Los países latinoamericanos exportan a los
Estados Unidos, Canadá, Europa, Rusia y la región asiática del Pacífico. La
mayoría de los plátanos destinados al mercado europeo procede de América
Latina, principalmente de Ecuador (El Principal Exportador De Plátanos A Nivel
Mundial), y Colombia. Este comercio representa una
importante fuente de ingresos para la región de América Latina.
Estos y otros países exportadores de América
Central se los conocen como los países de Plátanos De Dólar porque tradicionalmente pertenecen a las zonas
de influencia del dólar americano, pero también porque su industria bananera es
a menudo asociada con compañías multinacionales de EEUU (Dole, Chiquita y Del Monte) que controlan directa o indirectamente el 60%
de sus exportaciones bananeras.
PRODUCCIÓN A GRAN ESCALA
Tradicionalmente, la producción latinoamericana
se da en grandes plantaciones de monocultivo, utilizando altos niveles de
químicos. Por lo general, las condiciones laborales son muy pobres, y los
trabajadores son obligados a cumplir largas jornadas de trabajo con salarios
muy bajos. Los derechos de libertad sindical y negociación colectiva son a
menudo negados y la redada en contra de los sindicatos es endémica en la
región. Adicionalmente, las grandes plantaciones son a menudo responsables de
extremos daños ambientales.
Las plantaciones de monocultivo de América
Latina (y cada vez más en Asia y África) se pueden extender hasta más de 2.000
acres, y requieren grandes inversiones de capital para carreteras, canalización
e irrigación, cables transportadores y facilidades de empaque. Estos métodos de
producción intensiva que dependen de la utilización de grandes cantidades de
aportaciones externas (Fertilizantes, Pesticidas, Plástico) resultan en altos rendimientos:
- Entre 50- 80 toneladas por hectárea comparado con 8 - 20 toneladas por hectárea en las Islas de Barlovento.
Ecuador, Colombia y Perú son los únicos países
entre los principales exportadores de América Latina que aún tienen unos pocos
centenares de pequeños bananeros junto a las plantaciones a gran escala. Los
pequeños productores cumplen una función de intermediarios para los exportadores
de plátanos. Dichos exportadores compran la fruta de los pequeños productores
cuando la demanda en el mercado internacional es alta. Sin embargo, si la
demanda de plátanos es baja en el mercado, estos pequeños productores pueden
ser obligados a vender a los exportadores de los plátanos a un precio mucho más
bajo del costo de producción.
